Welkom aan de Veldkampweg, waar het logo van Van der Weg Uitvaartgroep prijkt op golfballen op tafel. “Ze spelen niet lekker, maar ze staan wel leuk,” lacht Berna Poelarends, uitvaartleider bij Van der Weg. Golf is een terugkerend thema in het team; meerdere collega’s zijn vaste spelers. En dat geldt ook voor Berna zelf, die haar golfhart verloor op onze eigen club.
Van haarsalon naar herstel
Wie Berna nu kent als de betrokken en empathische uitvaartleider, zou misschien niet vermoeden dat ze daarvoor 35 jaar lang kapster was, waarvan 27 jaar als zelfstandig ondernemer. Haar bekende zaak, Berna’s Hairfashion, zat eerst aan de Schurinkhof en verhuisde later naar een monumentaal pand aan de Markt in Ommen — nu bekend als horecazaak Lokaal 1832. Een goedlopende salon, een trouwe klantenkring, en een leven in het hart van de gemeenschap.
Tot het noodlot toesloeg. Na een avondje uit werd Berna geschept door een politiewagen. Ze brak haar rechterbeen op meerdere plekken en moest acht weken plat op bed. “Dan heb je veel tijd om na te denken,” zegt ze. Het boek De Keuze van Edith Eger gaf haar houvast: je kiest niet wat je overkomt, maar wel hoe je ermee omgaat.
De golfbaan als lichtpuntje
Net voor het ongeluk had ze haar GVB gehaald op Hooge Graven. Tijdens haar herstel dacht ze vaak terug aan de golfbaan. “Ik wilde zó graag weer terug.” Na een half jaar stond ze opnieuw op de tee — met verrassend goede slagen. Het golfspel hielp haar op de been, zowel letterlijk als figuurlijk.
Toch bleek ze fysiek nooit meer helemaal de oude. Ze hield haar salon nog drie jaar open, maar moest in 2021 de moeilijke beslissing nemen om haar deuren definitief te sluiten. “Ik wilde er áltijd zelf kunnen zijn voor mijn klanten. En dat ging niet meer zoals ik het wilde.”
Van verzorging naar vertrouwen
Berna had tijdens haar kapperscarrière al ervaring opgedaan met zorg in de laatste levensfase — een kapsel voor een laatste afscheid, een hand op de schouder van een trouwe klant. Het lag haar natuurlijk. Ze volgde een opleiding postmortale verzorging in Houten, waarna ze via via in gesprek kwam met Bertus Wolf van Van der Weg Uitvaartgroep.
Het was bedoeld als een kennismakingsgesprek voor een stageplek. Maar na een goed kopje koffie stelde Bertus een andere vraag: of ze niet uitvaartleider wilde worden. Sinds dat gesprek is ze niet meer weggegaan.
Nabijheid zonder spotlight
Ze leerde het vak door intensief mee te lopen met collega’s. Alles voelde meteen goed. Het regelen, het luisteren, het afstemmen: het ligt haar allemaal. Alleen het spreken in een volle zaal laat ze liever aan anderen over. “Dat past niet bij mij, en dat is oké.”
Een bijzonder compliment vindt ze het wanneer families specifiek om haar vragen. Niet alleen nabestaanden, maar ook mensen die zelf in hun laatste levensfase zitten en hun uitvaart alvast met haar willen bespreken. “Dat vertrouwen raakt me elke keer weer.”
Bekend gezicht in Ommen
Berna’s jaren als kapster zorgen ervoor dat ze in Ommen een vertrouwd gezicht is. “Dat helpt. Mensen kennen mij, ik ken hen. Dat maakt contact vaak net iets makkelijker.” Ook voor Bertus was dat reden om haar namens Van der Weg aan te laten sluiten bij de businessclub van Hooge Graven. Netwerken is belangrijk — zeker in een vak waar vertrouwen en verbinding centraal staan.
Berna geniet zichtbaar van haar tijd in de businessclub. Leuke contacten, gezellige uitjes, en een breed netwerk dat verder reikt dan alleen Ommen. Ze herinnert zich met plezier het Oktoberfest-feest, en de wedstrijd “tegen de greenkeepers” met speelse hindernissen. “En met kerst kreeg ik een kaartje met twee greenfee-vouchers. Daar neem ik binnenkort twee vriendinnen mee de baan op!”
Focus op het nu
Golfen is voor Berna méér dan een hobby. Het helpt haar om haar hoofd leeg te maken na intensieve werkdagen. “Op de baan ben ik echt in het hier en nu. Verwerken doe ik liever tijdens een wandeling — maar op de golfbaan is er alleen de volgende slag.”